Der Vagusnerv ist der längste Hirnnerv des menschlichen Körpers – er zieht vom Hirnstamm durch den Hals, vorbei an Herz und Lunge, bis in den Bauch. Sein Name kommt vom Lateinischen „vagari” – umherschweifen. Und tatsächlich streift er durch fast alle Organe des Körpers.
Der Vagusnerv ist der Hauptnerv des Parasympathikus – also des Erholungs- und Heilungssystems. Er reguliert Herzschlag, Atmung, Verdauung, Immunreaktion und emotionale Verarbeitung. Ein aktiver Vagusnerv bringt uns in einen Zustand tiefer Entspannung: Herzschlag wird ruhiger, Verdauung funktioniert besser, Entzündungsreaktionen werden gedämpft.
Das Spannende: Den Vagusnerv kann man trainieren – durch tiefes, langsames Atmen in den Bauch, durch Singen und Summen, durch Kältereize, Meditation und soziale Verbindung. In der Osteopathie gibt es spezifische Techniken, um den Vagusnerv über den Schädel und den Hals zu stimulieren. Menschen, die unter chronischem Stress, Verdauungsproblemen oder Erschöpfung leiden, haben oft einen „unteraktivierten” Vagusnerv – die Arbeit daran kann tiefgreifende Veränderungen auslösen.